Nous avons quitte le Vietnam par bateau. Quelques agences de voyage saigonaises organisent des tours du delta du Mekong qui se terminent a Phnom penh. Les deux premiers jours ont ete consacres a la visite du delta. Nous avons embarque sur des sampans et des barques pour visiter des canaux que la jungle semble vouloir etouffer. Le nem etant au Vietnam ce que la frite est a la Belgique : un symbole culinaire. Nous avons donc visite une “fermatelierhutte” ou des femmes confectionnaient les crepes de riz qui servent a enrouler les nems.

Il faisait une chaleur accablante dans cette jungle autour de leurs fournaux. Les femmes travaillent beaucoup au Vietnam. Surement plus que les hommes. Elles sont sur les marches, elles cuisinent, elles elevent les enfants, elles vendent, elles travaillent dans les champs et elles font meme les routes ! Chauffeur semble etre le seul metier “reserve” aux hommes. La plupart fument assis sur leur moto au coin de la rue en attendant mollement un eventuel client.

Le deuxieme jour nous avons visite un marche flottant. Chaque bateau annonce les fruits et legumes qu’il vend en les suspendant le long d’une longue tige de bambou. Les acheteurs vont de bateau en bateau a bord de petites barques.

Enfin le troisieme jour nous avons embarque pour le Cambodge. Nous avons remonte les bras du Mekong pendant plus de trois heures. Il faut dire que nous avions choisi l’option “slow boat’ car c’etait moins cher, mais c’etait vraiment tres lent. Ca ressemblait un peu a “Apocalypse now” mais sans Wagner et les vietcongs. A la place on pouvait voir la vie rurale le long des berges du fleuve.

En milieu de journee notre Sampan a accoste pour que nous passions la frontiere. Nous avons obtenu notre visa cambodgien et passe la simple barriere en bois gardee par un garde vietnamiem. NOus avons marche 100 metre plus loin le long de la berge et embarque dans un nouveau bateau qui nous a emmene 200 metres plus loin. Nous avons debarque pour faire tamponer notre passeport par les gardes cambodgien et 10 minutes plus tard nous sommes remontes a bord. Le bateau est reparti pour plus de quatre longues heures sur le Mekong. Cette partie du fleuve etait beaucoup moins jolie et le bateau vraiment inconfortable, lent et bruyant. Enfin vers 17 heures nous avons debarque et pris un bus qui nous a depose 1 heure trente plus tard dans Phnom penh. Le soleil commencait a se coucher.

Ancienne capitale imperiale traversee par le riviere des parfums, Hue est aujourd’hui une ville somnolente sous la chaleur. Son histoire n’a pas toujours ete paisible. Le Viet cong a tenu la ville pendant plus de trois semaine face aux soldats americains pendant l’offensive du Tet. La citadele imperiale a beaucoup souffert des combats mais l’endroit reste vraiment joli a visiter avec ses murs esquintes poursuivis par la vegetation.

It has finally happened….We are starting to get tired.

Yesterday we sat down and figured out what we have spent and what we have left in the budget we allocated for this trip. The result shocked a little (or a lot) so it is time to make some decisions… Do we cut the trip short or do we pick up the pace and visit a few key places rather than trying to stop at every place of interest along the way?

Tired after an overnight sleeper train from Lao Cai (with theoretical air-conditioning) that arrived in Hanoi just before 5am and due to take another train this evening at 7pm, we are a little hesitant to make any decisions.

We are tired of always feeling as though we have been short-changed, tired of wondering if the ticket we have bought is a fake, tired of wondering if we paid too much and tired of having to say “No, we don’t need a motorcycle taxi” every 10 seconds.

Maybe a good night’s sleep and a shower will change our perspective.

A Sapa, nous sommes proche des frontières du Laos et de la Chine. C’est dans ces montagnes du nord-ouest du Vietnam que vivent une bonne partie des «minorités ethniques» que l’on appel plus couramment les montagnards.

C’est l’un des endroits les plus froid du pays et le ciel est le plus souvent couvert. Nous avons profite d’une éclaircie pour marcher le long de la route et apercevoir les rizières qui s’échelonnent sur le flan de la montagne.

Nous n’étions pas seuls. Comme tous les touristes, nous étions poursuivis par une escouade de femmes de la minorité H’mong qui tentaient de nous vendre des objets artisanaux. Certaines d’entre elles parlent remarquablement bien anglais a force de commercer avec les touristes.

C’est ainsi que nous avons rencontre «Tou». Nous nous sommes mis d’accord pour qu’elle nous emmène visiter son village de Ta van a huit kilomètres de Sapa.

A notre départ le temps était couvert, puis il s’est mis a pleuvoir assez fort. Tou marchait devant. Elle était venue avec une amie a elle qui fermait la marche. Après deux ou trois kilomètres nous avons quitte la route pour un chemin de terre qui s’est bientôt transforme en un tout petit sentier qui dégringolait la montagne. Tout était glissant a cause de la pluie, et nos deux amies montagnardes veillaient très attentivement sur Tracey. Nous avons atteint des rizières et nous avons du traverser des ruisseaux. Nos pieds et nos vêtements étaient trempes, mais nous étions vraiment heureux de notre aventure. Après trois heures de marche nous avons fini par arriver au village.

Il y avait deux ou trois «restaurants» pour les groupes de touristes qui viennent en minibus avec des guides vietnamiens. Nous nous sommes enfonces dans le village avec nos montagnardes qui nous ont emmené chez elles. La, nous avons rencontre leurs familles pendant que le mari de Tou nous préparait le déjeuner. Les H’mongs vivent dans des maisons en bois extrêmement rudimentaires. En fait ça se résume a quatre murs en bois, un toit en bois et de la terre battue au sol.

Les enfants et les vieux se sont montres très timides, mais ils ont été très intéresses lorsque je leur ai montre les photos sur l’écran de mon appareil numérique.

On nous a servi un excellent déjeuner. Du riz, une sorte d’épinards, des tomates, des concombres et une délicieuse omelette aux herbes. Après le repas nous avons pris quelques photos. Nous avons donne a Tou la somme dont nous avions convenu et nous avons acheté quelques babioles a son amie. Je pense qu’au delà de son rôle de guide et du notre de touriste, nous avons vraiment passe un très bon moment ensemble. La curiosité etait partagée des deux cotes. Nous sommes repartis ensemble pour Sapa en louant des taxi moto. Une très belle journée dont je garderais précieusement le souvenir.