Category — Datong

The guide books weren’t exaggerating when they said Datong isn’t going to win any beauty pageants… Covered in perpetual thick brown smog, dilapidated stone housing surrounded by endless piles of garbage - even the dogs look miserable here…

Waking up in the back of the taxi (with a crick neck) on the way to the Yungang Caves and the Hanging Monastery, I was confronted by what could possibly be Hell on Earth. Thousands of smoke belching semi-trailers defiling to and from the enormous coal factories and power-plants dotting the surrounding hills. Pools of black sludge line the roads and malnourished stray dogs pick over mountains of rubbish looking for scraps.

Not a tree or a blade of grass grows here and the sun never shines.

Datong c’est un peu le Petaouchnok chinois. La ville ne ressemble a rien de particulier. Juste des batiments qui s’alignent betement le long de larges avenues. Sachant que l’industrie premiere c’est le charbon, on se demande qui a eu la bonne idee de recouvrir la plupart des batiments d’un carrelage blanc. La ville a l’air encore plus sale.

J’avais donc les yeux grand ouverts pour toi cher lecteur. Je cherchais un truc chouette a te raconter. Bon c’est vrai que j’ai bien rigole en voyant l’hopital du peuple couvert de neons qui clignotent de toutes les couleurs comme une boite de nuit, mais finalement c’est au supermarche que j ai trouve le “La France gum”.

Comme vous le savez je suis un aventurier, un vrai, donc je l’ai goute. Resultat un gout de poire tres chimique et voila…..

Moralite : si un jour tu vas a Datong, ne rates pas les grottes mais ne t’attardes pas en ville

Il n’y a pas grand chose a dire sur la ville elle meme, si ce n’est qu’un tiers du charbon chinois y est produit et que par consequent c’est l’une des villes les plus polluees du pays.

Le veritable interet du lieu ce sont les grottes sculptees en 400 apres JC. Elles se trouvent 16 km a l’ouest de la ville en face d’une gigantesque mine. Percees dans la falaise, plus d’une cinquantaine de grottes de differentes tailles abritent des sculptures polychromes de bouddhas etc… Il y a quelques grands bouddhas, mais la plupart des sculptures sont de petites tailles et tres soignees. On peut presque lire sur les murs comme sur les bas reliefs des eglises.

J’ai ete tres frappe par ces grottes. Je m’attendais globalement a une grotte, c’est a dire un gros trou humide et sombre dans la roche avec au fond une gigantesque et grossiere statue. En realite, c’est vraiment un tres bel ouvrage.