Posts from — May 2008

Ancienne capitale imperiale traversee par le riviere des parfums, Hue est aujourd’hui une ville somnolente sous la chaleur. Son histoire n’a pas toujours ete paisible. Le Viet cong a tenu la ville pendant plus de trois semaine face aux soldats americains pendant l’offensive du Tet. La citadele imperiale a beaucoup souffert des combats mais l’endroit reste vraiment joli a visiter avec ses murs esquintes poursuivis par la vegetation.

It has finally happened….We are starting to get tired.

Yesterday we sat down and figured out what we have spent and what we have left in the budget we allocated for this trip. The result shocked a little (or a lot) so it is time to make some decisions… Do we cut the trip short or do we pick up the pace and visit a few key places rather than trying to stop at every place of interest along the way?

Tired after an overnight sleeper train from Lao Cai (with theoretical air-conditioning) that arrived in Hanoi just before 5am and due to take another train this evening at 7pm, we are a little hesitant to make any decisions.

We are tired of always feeling as though we have been short-changed, tired of wondering if the ticket we have bought is a fake, tired of wondering if we paid too much and tired of having to say “No, we don’t need a motorcycle taxi” every 10 seconds.

Maybe a good night’s sleep and a shower will change our perspective.

A Sapa, nous sommes proche des frontières du Laos et de la Chine. C’est dans ces montagnes du nord-ouest du Vietnam que vivent une bonne partie des «minorités ethniques» que l’on appel plus couramment les montagnards.

C’est l’un des endroits les plus froid du pays et le ciel est le plus souvent couvert. Nous avons profite d’une éclaircie pour marcher le long de la route et apercevoir les rizières qui s’échelonnent sur le flan de la montagne.

Nous n’étions pas seuls. Comme tous les touristes, nous étions poursuivis par une escouade de femmes de la minorité H’mong qui tentaient de nous vendre des objets artisanaux. Certaines d’entre elles parlent remarquablement bien anglais a force de commercer avec les touristes.

C’est ainsi que nous avons rencontre «Tou». Nous nous sommes mis d’accord pour qu’elle nous emmène visiter son village de Ta van a huit kilomètres de Sapa.

A notre départ le temps était couvert, puis il s’est mis a pleuvoir assez fort. Tou marchait devant. Elle était venue avec une amie a elle qui fermait la marche. Après deux ou trois kilomètres nous avons quitte la route pour un chemin de terre qui s’est bientôt transforme en un tout petit sentier qui dégringolait la montagne. Tout était glissant a cause de la pluie, et nos deux amies montagnardes veillaient très attentivement sur Tracey. Nous avons atteint des rizières et nous avons du traverser des ruisseaux. Nos pieds et nos vêtements étaient trempes, mais nous étions vraiment heureux de notre aventure. Après trois heures de marche nous avons fini par arriver au village.

Il y avait deux ou trois «restaurants» pour les groupes de touristes qui viennent en minibus avec des guides vietnamiens. Nous nous sommes enfonces dans le village avec nos montagnardes qui nous ont emmené chez elles. La, nous avons rencontre leurs familles pendant que le mari de Tou nous préparait le déjeuner. Les H’mongs vivent dans des maisons en bois extrêmement rudimentaires. En fait ça se résume a quatre murs en bois, un toit en bois et de la terre battue au sol.

Les enfants et les vieux se sont montres très timides, mais ils ont été très intéresses lorsque je leur ai montre les photos sur l’écran de mon appareil numérique.

On nous a servi un excellent déjeuner. Du riz, une sorte d’épinards, des tomates, des concombres et une délicieuse omelette aux herbes. Après le repas nous avons pris quelques photos. Nous avons donne a Tou la somme dont nous avions convenu et nous avons acheté quelques babioles a son amie. Je pense qu’au delà de son rôle de guide et du notre de touriste, nous avons vraiment passe un très bon moment ensemble. La curiosité etait partagée des deux cotes. Nous sommes repartis ensemble pour Sapa en louant des taxi moto. Une très belle journée dont je garderais précieusement le souvenir.

Pas de voyage au Vietnam sans visite de la baie d’Halong. Tous les jours, des flopées de touristes embarquent sur une armada de bateaux en formes de “péniches jonques”, qui s’élancent dans la baie en poussant leurs moteurs fatigues.

Ils empruntent tous le même circuit. Alors on se croise beaucoup, un peu comme quand on fait du pédalo a Bagnoles de l’Orne.

Pour ma part c’est la balade en kayak qui m’a le plus plu. Ni Tracey, ni moi, n’en avions jamais fait. Ce n’est pas aussi facile que dans Pocahontas, et nous avons rame au propre comme au figure. Cependant c’était vraiment plaisant d’être “seuls”, glissants sans bruit au ras de l’eau le long des rochers. Partout autour de nous les cigales chantaient.

Le soir le bateau a jeté l’ancre pour la nuit. Nous en avons profite pour nous baigner. Puis nous avons regarde le soleil se coucher. Les étoiles commençaient a apparaitre dans le ciel quand l’équipage du bateau a lance la machine infernale du karaoke.

Dans un premier temps j’ai espéré que ça ne marcherait pas. Erreur. Nous avons fini par fuir le pont lorsqu’une bonne partie des passagers, qui n’avaient pas bu que de l’eau, se sont mis a brailler “country road, take me home…country road” en se balançant d’une jambe sur l’autre tout en se tapant sur les cuisses.

We are not at all sorry to announce that there won’t be a lot happening here for the next few days as we will be blissfully floating around Halong Bay on a junk.